Pred 120 rokmi vznikol z iniciatívy Paula Harrisa prvý Rotary klub

Chicago/Bratislava 22. februára (TASR) - Rotary kluby v súčasnosti pôsobia vo viac ako 200 krajinách sveta, ich počet presahuje 30.000 a celkovo v nich pôsobí viac 1,2 milióna členov - mužov aj žien, ktorí pochádzajú z rôznych profesií a odborov. Jednotlivé Rotary kluby sú súčasťou medzinárodného združenia Rotary International. Rotariánov spája myšlienka vyjadrená mottom "Služba na prvom mieste" (Service Above Self). V nedeľu 23. februára uplynie 120 rokov od vzniku prvého Rotary klubu.

Prvý takýto klub vznikol z iniciatívy právnika Paula Harrisa, ktorý 23. februára 1905 zorganizoval v Chicagu stretnutie so svojim priateľmi a spoločne založili Rotary Club of Chicago. Okrem neho patrili medzi zakladateľov aj banský inžinier Gustavus Loehr (1864 - 1918), u ktorého v kancelárii sa stretnutie uskutočnilo, obchodník a krajčír Hiram E. Shorey (1862 - 1944) a obchodník z uhlím Silvester Schiele (1870 - 1945).

Pomenovanie rotary zvolili na základe toho, že sa rozhodli stretávať pravidelne raz týždenne, ale rotujúco, teda každé stretnutie sa konalo v kancelárii jedného z nich. Za v poradí piateho rotariána sa považuje Harry L. Ruggles (1871 - 1959), ktorý sa stal členom prvého Rotary klubu na druhom stretnutí. V októbri toho istého roku mal chicagsky klub už 21 členov. Jednou z prvých iniciatív, na ktorej sa podieľal, bola výstavba verejných toaliet v Chicagu na zlepšenie hygieny v meste.

V novembri v roku 1908 sa americké mesto San Francisco stalo druhým mestom, v ktorom vznikol Rotary klub. O dva roky neskôr vznikla Americká národná asociácia Rotary klubov, ktorá združovala 16 spolkov. V roku 1910 založili prvý v Kanade vo Winnipegu. Prvé číslo časopisu The Rotarian vyšlo v januári 1911, názov sa v roku 2020 zmenil na Rotary.

Vznik írskeho Rotary klubu, ktorý založili v Dubline, sa datuje do roku 1911. Na Kube sa prvý klub objavil v roku 1916 a v roku 1920 prvý Rotary klub založili v Indii. V roku 1922 mal chicagsky Rotary klub pobočky po celom svete, a tak v tomto roku vzniklo medzinárodné združenie Rotary International.

Rotary klub Bratislava založili v roku 1927 ako prvý klub tohto druhu na Slovensku. V období druhej svetovej vojny však musel prerušiť svoju činnosť. Po vojne ju obnovil, ale iba nakrátko. Komunistický prevrat v roku 1948 totiž znemožnil jeho pôsobenie na nasledujúcich 40 rokov. Bratislavský klub sa po tretí raz zrodil 17. decembra z iniciatívy rakúskych rotariánov. Udelením charty od Rotary International bol 1. mája 1991 klub znovu prijatý do medzinárodného spoločenstva Rotary klubov.

Okrem bratislavského klubu pôsobia na Slovensku aj Rotary klub v Košiciach, v Žiline, i v Poprade. História košického klubu siaha do roku 1928, ale na jeho fungovaní sa, rovnako ako pri bratislavskom klube, podpísali dejinné udalosti. Svoju činnosť obnovil v roku 2001 a 30. marca toho istého roku ho prijali do medzinárodného spoločenstva Rotary International.

Dejiny popradského klubu siahajú do roku 1935. Aj jeho pôsobenie zastavil vznik vojnovej Slovenskej republiky (1939 - 1945) a zákaz činnosti pokračoval aj po nástupe komunistického totalitného režimu v bývalom Československu v roku 1948. Svoju činnosť obnovil po 62 rokov 19. mája 1997. Rotary klub v Žiline založili 15. marca 1993 a do spoločenstva Rotary International ho prijali 14.júna 1996.

Rotariáni združujú podnikateľov a iné vplyvné osobnosti za účelom poskytovanie humanitárnych služieb a podporovania vysokých etických štandardov vo všetkých povolaniach. Snažia sa podporovať myšlienku služby ako základnej hodnoty spoločnosti a tiež rozvoj medzinárodného porozumenia, dobrej vôle a mieru prostredníctvom kolegiality ľudí z rôznych profesií.